4대강 개발사업 대안으로 ‘특정구간 시범 실시’ 제시

개발행위 방치에 대한 참회, 소신공양정신 계승 뜻 담겨

지난 8일 조계종 소속 스님 4812명이 문수스님 추모와 4대강 개발 중단 촉구하며 생명평화 선언을 발표했다.

대규모의 스님들이 참여해 사회적 의제에 대한 불교계의 입장을 발표한 점은 매우 이례적인 일이다. 특히 생명평화 선언에는 전국 수좌 스님들과 중앙종회의원 스님을 비롯해 교구본사 및 주요 말사, 율원, 강원 등에서 대부분의 스님들이 참여하고 있다는 점은 물론 현재 진행 중인 4대강 사업에 대한 대안을 제시하고 있다는 점에서 남다른 의미를 담고 있다.

생명평화 선언에서 스님들은 “4대강 유역 중 특정구간을 시범적으로 지정해 사업의 타당성을 판단하자”고 제안했다. 현재 국민의 동의 없이 진행되는 사업을 중단하고 국민들이 충분히 공감할 수 있도록 시범 실시 후 영향을 평가한 뒤, 사업 진행 여부를 결정하자는 것이다. 단순히 반대를 위한 반대가 아닌 합리적인 대안을 제시했다는 점에서 긍정적으로 평가되는 대목이다.

또 생명평화 선언에는 4대강 개발 사업뿐만 아니라 자연과 환경을 파괴하는 무분별한 개발 정책 근절을 위해 지속적인 활동을 펴겠다는 뜻과 함께 무분별한 개발 행위를 방치.동조해 온 무관심, 국가지도자들에게 생명과 평화의 가치관을 심어주지 못한 무능력에 대한 참회도 담겨 있다.

이와 함께 지난 5월31일 4대강 사업 중지, 부정부패 척결, 서민을 위한 정치를 촉구하며 소신공양한 문수스님의 정신을 계승하고 선양하겠다는 의지도 반영됐다. 이는 스님들이 “문수스님의 소신공양은 뭇 생명이 죽어가는 모습을 보고 자신의 몸을 던져 그 생명들을 위로하고 살리고자 했던 대자비심의 발로”라고 평가한 점에서 잘 나타나고 있다.

실천불교전국승가회 대표 퇴휴스님은 “이번 선언은 한국불교 현대사를 보더라도 전례가 없는 대규모 스님들이 참여한 선언으로 역사적 사례가 될 것”이라고 평가하며 “문수스님의 뜻과 의지를 계승하고 생명평화의 새로운 전기가 되도록 노력하겠다는 의지를 천명하는 동시에 4대강 문제를 합리적으로 해결하자는 입장을 밝히는 의미를 담고 있다”고 취지를 밝혔다.

엄태규 기자

[불교신문 2639호/ 7월14일자]