“마산, 진해, 창원이 통합창원시로 하나가 된 것처럼 불교도들이 먼저 솔선수범의 자세로 지역의 화합과 발전에 일심으로 앞장서 108만 시민 누구나 행복하고 풍요롭게 살아가는 명품 도시를 건립하는 데 앞장서겠습니다.”

마산 정법사 주지 지태〈사진〉 스님이 마산과 진해 창원의 연합 행정단위인 통합창원시의 불교연합회 초대 회장에 취임했다. 11월 12일 창원시청 2층에서 봉행된 통합창원시불교연합회 창립 기념법회에서 회장으로 취임한 지태 스님은 “화합과 평등의 가르침인 ‘동체대비’와 ‘육화(六和)’ 정신을 바탕으로 불교계가 앞장서서 통합시의 번영과 시민의 삶의 질 향상을 선도하겠다”고 포부를 전했다.

지태 스님은 통도사 마산포교당인 정법사 주지를 맡아 마산의 도심포교를 이끌어 왔다. 또 통합창원시불교연합회의 모 단체라 할 수 있는 마산창원불교연합회의 회장과 이사장을 번갈아 역임하며 지역 불교도의 화합과 이웃을 위한 자비나눔에도 진력했다. 이 공로를 인정받아 지난 11월 17일에는 제22회 조계종 포교대상 원력상을 수상하기도 했다.

한편 이날 법석에서 전 마산창원불교연합회장 원정 스님과 진해불교사암연합회장 운성 스님은 각각 상임 고문에 위촉됐다. 또 박완수 창원시장을 비롯해 기관단체장, 신행단체 회원 등 사부대중 500여 명이 동참, 통합창원시 불교도의 화합과 지역 발전을 기원했다. 

주영미 기자