한 걸음에 생명 사랑과 존중의 의미를, 또 다른 한 걸음엔 환경을 보호하겠다는 마음을 나누며 불자와 시민들이 행복한 걸음을 함께했다.

불교계 유일 정부 지정 장기기증 운동 단체인 생명나눔실천본부(이사장 일면스님, 조계종 원로의원)는 9월13일 동국대학교 만해광장과 남산공원 일대에서 ‘제16회 생명나눔 걷기명상 및 플로깅’ 행사를 성황리에 마쳤다.

생명나눔실천본부의 대표 콘텐츠 중 하나인 ‘걷기 명상 행사’는 지난 2008년부터 시작했다. 부처님 자비 사상과 생명존중 정신을 널리 확산시키기 위해 매년 열리고 있다. 생명나눔의 고귀한 가치를 널리 알리고 중요성을 깨닫게 하는 배움의 장으로 호평을 받고 있다. 여기에 환경보호의 마음도 담아 ‘플로깅(조깅을 하며 쓰레기를 줍는 운동)’도 함께 진행된다.

이 자리에는 생명나눔실천본부 이사장 일면스님, 본부 이사인 명신스님(통도사 수좌), 법륜스님(중앙종회의원, 묘적사 주지)을 비롯해 사회복지법인 연화원 이사장 해성스님, 국회 정각회장 이헌승 국회의원, 국민의힘 나경원 국회의원, 더불어민주당 김병주 국회의원, 김진문 신성약품 회장 등 800여 명의 불자와 시민들이 만해광장을 가득 채웠다. 특히 남양주 광동중·고등학교 재학생 등 미래세대 불자들도 함께해 의미를 더했다.

이사장 일면스님은 환영사를 통해 “오늘 함께 걷는 이 시간이 몸과 마음을 깨끗이 하는 명상의 시간이자, 서로에게 힘을 돼주는 따뜻한 시간이 되길 바란다”며 “여러분의 한 걸음 한 걸음이 생명을 살리고 희망을 이어주는 귀한 인연이 될 것”이라고 밝혔다.

함께한 내외빈들도 축사를 통해 생명나눔 걷기명상 행사의 중요성을 재차 강조했다.

이헌승 국회 정각회장은 “생명 존중은 우리 사회가 가장 우선해야 할 가치로, 특히 우리 청소년들이 희망을 잃지 않고 당당하게 살아갈 수 있도록 사회가 함께 지켜주는 안전망을 만들어주는 게 매우 중요하다”며 “그렇기에 걷기 명상을 통해 몸과 마음을 치유하고, 플로깅을 통해 환경을 존중하는 마음을 배우는 오늘 이 자리는 생명 존중의 의미와 가치를 크게 보여주는 자리”라고 피력했다. 이어 이헌승 정각회장은 “국회에서 이러한 가치가 제도적으로 뒷받침될 수 있도록 실효성 있는 정책을 만들겠다”고 덧붙였다.

나경원 국회의원은 “대한민국이 전 세계에서 가장 높은 자살률과 낮은 출산율을 기록하고 있는 건, 우리 모두 마음이 건강하지 못한 탓이라 생각한다”며 “생명나눔의 의미를 잘 실천하는 그 길이 이같은 사회 문제를 해결할 수 있다고 믿으며, 오늘 우리의 걸음이 대한민국의 생명나눔 정신을 더 깊게 해줄 것이라 확신한다”고 전했다.

김병주 국회의원도 “세상에서 가장 귀한 것은 생명이고, 그것을 나눠주는 것은 더욱 귀중한 일인데 이를 오랫동안 실천한 생명나눔실천본부 이사장 일면스님에게 존경의 마음을 전한다”며 “이 자리에 함께한 모든 분들이 생명나눔 가치를 실천하는 주인공이라 생각하며 그 가르침을 널리 알려주시길 바란다”고 인사했다.

간단한 스트레칭에 이어 힘찬 구호와 함께 걷기 명상이 시작됐다. 참가자들은 동국대학교 만해광장에서 출발해 남산 산책로까지 걸었다. 가을을 재촉하는 비 예보가 있었지만, 다행히 행사 내내 맑고 청량한 날씨가 이어졌다. 참가자들은 걷기 명상을 함께 하며 생명 사랑에 대한 마음을 나눴고, 곳곳에 버려져 있는 쓰레기를 주우며 환경보호도 실천했다.

참가자 이찬희 학생(16, 광동중학교 3학년)은 “뜻깊은 의미가 담긴 행사가 열린다는 소식을 교법사님을 통해 듣고 친구들과 함께 동참하게 됐다”며 “푸르른 나무와 아름다운 자연이 어우러진 길을 걸으며 환경을 보호하겠다고 다짐했고, 또한 살아있는 모든 생명을 소중히 하는 생명 존중의 가치도 배울 수 있었다”고 소감을 밝혔다.

이날 걷기명상 및 플로깅 행사 이외에도 다채로운 체험 부스가 마련돼 관심을 끌었다. 풍선아트, 캘리 그라피, 양말 목 키링, 북체험, 타로체험 등 다양한 프로그램의 체험부스엔 참가자들의 발길이 끊이질 않았다. 이와 함께 마하무용단의 문화공연과 푸짐한 경품추첨도 재미를 더했다.

( 불교신문 2025.09.13 )